L'Ouest
de l'Irlande est une région magnifique, à
la fois par son aspect sauvage et sa douceur. Terre
de caractère et de charme, au riche patrimoine
historique et culturel, ses paysages sont littéralement
envoûteurs, avec le splendide Connemara et les
époustouflantes falaises de Moher.
Galway a la réputation d'être la ville
irlandaise la plus active. C'est la ville d'Europe
qui a connu la croissance la plus rapide ces dernières
années. Au coeur de la cité se trouve
Eyre Square, où John F. Kennedy prononça
un discours, en 1963, peu de temps avant son assassinat.
A l'est de Galway s'étend une région
au riche passé et au paysage de toute beauté,
qui inspira nombre de grandes figures littéraires,
tels que W. B. Yeats et Lady Gregory.
Le sens du
contact
La
réputation de l'accueil irlandais n'est pas
un mythe. Il n'est en effet pas rare de se voir gratifier
d'un sourire ou d'un bonjour par un passant. Ce sens
de l'accueil se retrouve particulièrement dans
les pubs, mais nous y reviendrons ultérieurement.
Paradoxalement, les contacts physiques sont très
rares, en effet, on ne se sert la main que lors de
la première rencontre et la bise est encore
plus exceptionnelle (la nouvelle génération
l'ose quand même parfois).
Petite remarque : à la question "comment
allez-vous?", il est de bon ton de répondre
par un "it could be worse" ou un "not
so bad, not so bad" car le fatalisme est de rigueur
dans ce genre de situations.
Les pubs
Sans
aucun doute l'endroit de socialisation majeur en Irlande
et ce encore plus dans les petites villes (qui sont
très nombreuses en Irlande). On y boit (quelques
pintes...), on y mange, on y danse ou on y chante
parfois, ou on y écoute un groupe de musiciens.
Cela dépend bien sûr du pub où
vous vous trouvez. Surtout, ne pas hésiter
à manger dans un pub : la cuisine y est généralement
bonne, copieuse, l'ambiance y est meilleure qu'au
fast-food ou au restaurant, et les prix sont raisonnables.
C'est un véritable lieu de rencontres et d'échanges,
où l'on peut se rendre seul ou à plusieurs
(amis ou même famille) sachant qu'une fois à
l'intérieur, des groupes se créent en
fonction des différentes discussions auxquelles
tout le monde peut participer. Les jeunes et moins
jeunes s'y côtoient, le tout dans une atmosphère
détendue.
Concernant le cadre, il diffère selon les
établissements, mais certaines caractéristiques
se retrouvent généralement dans chacun
d'eux : la lumière tamisée, les comptoirs
en bois, le feu de tourbe, et bien sûr l'indétrônable
Guinness... C'est généralement un endroit
confortable et chaleureux.
La fermeture officielle des pubs est à minuit,
et on ne vous sert (théoriquement !) plus un
peu avant la fermeture. Mais vous ne vous ferez pas
mettre dehors, on vous laissera tranquillement terminer
votre pinte, avec les autres habitués, qui
restent parfois jusqu'au bout de la nuit... (cela
n'est pas forcément valable partout, plutôt
dans les petits pubs traditionnels).
County Galway… Histoire
Les
premiers habitants du comté de Galway datent
d'il y a plus de 5 000 ans. Des colonisations celtiques
ont par la suite colonisé cette région,
ce qui explique la présence de vestiges de
cette époque.
Avec l'arrivée du christianisme, des monastères
ont été construits un peu partout dans
la région, comme par exemple à Roscam,
sur l'île d'Inchagoill, ou bien encore sur les
lacs Lough. Corrib et Annaghdown.
La ville de Galway s'est beaucoup développée
après l'invasion des anglais et des gaulois.
Mais les irlandais ont vite repris possession de leur
ville. Depuis ce temps, l'histoire fut très
riche en événements divers (constructions
de nombreux forts, etc ...), ce qui augmente l'intérêt
historique de cette région.
… et généralités
Le comté de Galway est situé sur la
côte ouest de l'Irlande, riche de paysages magnifiques
et diversifiés. C'est sans aucun doute l'une
des plus belles et des plus impressionnantes régions
d'Europe. Le comté de Galway est le deuxième
plus grand comté d'Irlande (après Cork),
il est connu comme étant le "comté
en mur de pierres". L'utilisation de la pierre
est, en effet, très répandue. Ceci est
du à la composition du sol.
Le comté se développe sérieusement
à l'heure actuelle. Ainsi, les villages et
les villes telles que Galway changent à vue
d'oeil. Cette région est également celle
du Connemara et la ville de Galway en est la porte
d'entrée. Située au bord de l'océan,
Galway City est une ville dynamique (beaucoup de cafés,
de pubs, de magasins, marché traditionnel tous
les samedi matin) où il y a beaucoup de choses
à faire et à voir.
Le comté de Galway nous permet de découvrir
toute la mythologie irlandaise ainsi que les coutumes
gaéliques très bien préservées.
Le Connemara vous dévoilera ses paysages d'une
beauté incroyable, ses montagnes, ses champs
verdoyants, ses marécages, ses rivières
et ses lacs.
Superficie : 5 939 km2, le deuxième
plus gros comté après Cork.
Population : 188 854 habitants (source
CSO : Central Statistical Office = Institut irlandais
de la statistique).
Ville principale : Galway (57 241
habitants), ville très jeune et dynamique.
Province : Connaught, à l'Ouest
de l'Irlande.
